В 1880 году в Норвегии фермеры в местечке Гокстад, что на берегу Балтийского моря, обрабатывали землю. На ней был расположен курган, который, как предполагали местные жители, мог содержать какие-либо древние захоронения. Говорят, курган даже прозвали «Королевским», но что там внутри, никто не знал. Когда же местечко попало в поле зрение археологов и начались раскопки, на месте кургана был обнаружен корабль викингов, который так и назвали — Гокстад. Драккар, датируемый 9-10 веком, прекрасно сохранился, как и некоторые вещи, найденные на нем. Так, на Гокстаде помимо рыболовецких крючков, конских сбруй, различных медальонов и даже, как говорят, игральной доски с фигурками, сохранилась одна из самых больших обнаруженных археологами коллекций щитов викингов.

Щит викингов — такой же неотъемлемый атрибут этих северных воинов, как и меч или топор. Считается, что викинги использовали его не только для защиты, но и активно применяли для нападения: наносили удары кромкой, а также железным умбоном, расположенным в центре орудия. Тем не менее, сама конструкция щита была довольно проста.

Корабль викингов Гокстад

Само орудие было достаточно крупным. В диаметре оно составляло около метра (если быть точнее от 90 до 100 см). В целом, как и оружие, каждый щит изготавливался адресно, то есть под конкретного воина, исходя из его габаритов. Основани цель — прикрыть большую часть тела от стрел, чтобы получить возможность приблизиться к противнику для рукопашной схватки. Собственно, размеры щитов наталкивают на мысль о том, что викинги действительно могли применять знаменитую тактику, получившую название «стена щитов». Внешне она чем-то напоминает римскую черепаху, когда одни воины держат щиты перед собой, а другие — над головами, таким образом закрывая группу от града стрел.

Поле щита викингов было плоским в отличие от, например, древнегреческого гоплона (также круглый щит). Кроме того, оно состояло всего из одного слоя досок, скрепленных вместе. На том самом корабле в Гокстаде найденные щиты были сделаны из сосны. Считается, что преимущественно в изготовлении щитов викинги использовали именно мягкую древесину хвойных пород деревьев, хотя говорят, что в ходу у оружейников были и более твердые сорта деревьев. Впоследствии, в изготовлении стали использоваться не одна, а несколько пород.

Из-за внушительной площади поверхности удар оружия по щиту сглаживался, распределяясь по всему полю, и поэтому при защите воин не получал серьезных травм. Кроме того, благодаря тем самым мягким сортам древесины, как считается, оружие противника зачастую застревало, после чего защищавшийся мог воспользоваться моментом для контратаки

Толщина щитов, например с того же Гокстада, равнялась в среднем 12 мм, при том что по краям она была вдвое меньше — 6 мм. В центре щита был железный умбон, который, как правило, составлял около 12−15 мм в диаметре при толщине 3−5 мм. Умбоны могли быть как цилиндрические, так и плоские.

Ими в основном и старались встретить удар меча или топора: оружие соскальзывало, после чего воин мог атаковать в ответ. Внутренняя сторона укреплялась металлическими вставками, чтобы щит был более жестким. Металлом обрамляли в том числе и кромку щита. Снаружи же он обтягивался кожей. Ею, по сути, стягивали доски друг к другу, как можно плотнее.

Изначально кожу прибивали к доскам, однако впоследствии стали использовать зажимы для того, чтобы было удобнее и быстрее чинить щит в случае повреждений.

Подобно оружию щиты тоже украшали. Внешняя сторона обычно была раскрашена: основными цветами, ссылаясь на многочисленные европейские источники, историки называют называют красный и белый. Кстати, как отмечал отечественный исследователь А. Н. Кирпичников, найденный им скандинавский щит в Гнездове, также был окрашен в красный цвет. Как считается, наряду с ними при украшении использовали и черный, синий, а также желтый цвета. Кроме того, на внешнее поле орудия нередко наносился и какой-либо рисунок.

Текст: Юрий Кукин

* — Дилетант