Чарльз Лэм (Charles Lamb; 10 февраля 1775 — 27 декабря 1834) — поэт, публицист и литературный критик эпохи романтизма, один из крупнейших мастеров жанра эссе в истории английской литературы. Лэм выступил на более серьёзном литературном поприще в 1798 г. с «Повестью о Розамунд Грей», за которой последовала в 1802 г. трагедия в стихах «Джон Вудвиль». Эти работы не принесли ему и толики того успеха, который выдался на долю короткого стихотворения «Старые знакомые лица» (1789).

Кроме того, в поэтические антологии часто включают элегию «На смерть новорождённого» (1828). С возрастом Лэм стал выступать в роли литературного критика. В журнале Ли Ханта он публиковал статьи о Шекспире и Хогарте. Многие из его журнальных обзоров пострадали от вмешательства ретивых редакторов, так что наиболее полное представление о его литературных вкусах и предпочтениях дают письма. В одной-двух небрежно брошенных фразах, часто на полях, Лэм давал точные оценки художественных явлений своего времени.

Британская энциклопедия называет его одним из классиков английского эпистолярного жанра. Наибольшую славу Лэму принесли «Очерки Элии», которые он публиковал в собственном издании London Magazine с 1820 года. Первое собрание очерков вышло из печати в 1823 года, второе — 10 лет спустя. В своих очерках, или эссе, писатель прячется за маской Элии — манерного чудака, погружённого в воспоминания о событиях 30-летней давности. Темы очерков многообразны: театр, нежные чувства, политика. По стилю они ближе всего к произведениям Лоренса Стерна, которым Лэм не переставал восхищаться.

*****************************

ЦИТАТЫ:

Контрабандист — это единственный честный вор, ведь крадет он только у государства.

* * * * *

Из двух спорщиков горячится тот, кто не прав.

* * * * *

Наш интеллект любит полюбоваться на себя в зеркало. Долго всматриваться в пустоту наш внутренний взор неспособен.

* * * * *

Самые блестящие каламбуры — это те, которые наименее подвержены глубокому осмыслению.

* * * * *

Хорошее без плохого не бывает — даже школьнику на каникулы дают задание.

* * * * *

Я с уважением отношусь ко всякого рода отклонениям от здравого смысла: чем смехотворнее ошибки, которые совершает человек в вашем присутствии, тем больше вероятность тогo, что он не предаст, не перехитрит вас.

* * * * *

Для взрослого человека доверчивость — слабость, для ребенка — сила.

* * * * *

Все новости, за исключением цены на хлеб, бессмысленны и неуместны.

* * * * *

Воображение — кобылка резвая. Одно плохо: перед ней слишком много дорог.

* * * * *

В смешанной компании человеку малообразованному бояться нечего: все так стремятся блеснуть своими познаниями, что не обратят внимания на ваши.