Некоторые сильнодействующие наркотические вещества ранее свободно продавались в обычных аптеках под видом лекарств. К примеру, компания Bayer AG в 1898 году выпускала детское лекарство от кашля, в состав которого входил героин. А кокаин в середине девятнадцатого столетия считался отличным средством для повышения тонуса организма. Также врачи использовали кокаин в качестве обезболивающего препарата, а известный психолог Зигмунд Фрейд советовал применять этот наркотик для лечения венерических заболеваний, алкогольной зависимости, психических расстройств и многого другого.